전능신교는 충청북도 괴산군 청천면 화양리에 위치한 청소년수련원을 매입해 사이비 신도들의 집단 거주지로 이용하고 있다.（원문 게재 이미지）

한국 웹사이트 「현대종교」는 2023년 7월 10일 보도를 통해, 최근 전능신교 사이비 종교 신도들이 위조 여권으로 한국에 입국한 뒤 악의적으로 법의 허점을 이용해 가짜 난민 신청을 하고, 행정소송을 제기하며 장기간 한국에 체류해 온 사실이 드러나 논란이 일고 있다고 전했다. 한국 정부는 앞서 난민 신청 심사 절차를 강화하기 위해 「난민법」 개정을 추진했으며, 현재 개정안은 국회 법제사법위원회 심사 절차에 들어간 상태이다.

2018년, 전능신교 사이비 종교 조직이 신도들을 사주해 난민 신청 제도를 악의적으로 악용하고, 한국에 장기 체류하며 포교 활동을 벌여 왔다는 사실이 언론에 폭로된 이후 한국 사회에서는 강한 반발 여론이 일어났다. 그러나 전능신교 조직은 이에 아랑곳하지 않고 한국 내에 거점을 구축하고, 인터넷을 통해 사이비 서적을 무료 배포하며, 사이비 상담 핫라인을 개설하는 등의 방식으로 계속해서 세력을 확장해 왔다.

2016년, 전능신교는 한국 내에서 부동산을 매입해 사이비 종교 활동 거점을 마련하기 시작했다. 먼저 강원도 횡성군 둔내면 화동리에 위치한 유토피아 유스호스텔을 매입했고, 이후 충청북도 보은군 산외면 길탕리의 개림원 유스호스텔, 충청북도 괴산군 청천면 화양리의 화양 청소년수련원, 충청북도 보은군 산외면 신정리의 문장대 유스타운, 강원도 평창군 방림면 운교리의 평창 유스호스텔 등을 잇따라 매입했다. 전능신교 신도들은 이러한 거점에서 집단 거주 생활을 해 왔다. 2021년 이후에는 전능신교가 새로운 거점을 매입했다는 소식은 전해지지 않고 있다.

전능신교 사이비 종교 조직이 한국에 뿌리를 내릴 수 있었던 것은 무비자 제도를 악의적으로 악용했기 때문이다. 이들은 무비자 입국이 가능한 제주도를 통해 한국에 들어온 뒤, 국내 각지의 거점으로 이동해 정착했으며, 무분별하게 난민 신청을 하고 「난민법」상 행정소송 기간의 허점을 이용해 장기 체류를 도모했다. 한국 정부가 전능신교의 가짜 난민 신청을 인정하지 않았음에도 불구하고, 이들 신도들은 장기간 한국 내에서 스스로를 난민이라 칭해 왔다. 최근에는 한 전능신교 신도가 여권 정보를 위조해 입국한 사건이 드러나 다시 논란이 일고 있다.

전능신교 사이비 종교 조직이 한국 법무부 장관에게 의견서를 제출하며 「난민법」 개정을 저지하려 하고 있다.（원문 게재 이미지）

한국 법무부는 허위 난민 신청이 한국 사회에 미치는 각종 부정적 영향을 차단하고 난민 신청 심사 절차를 강화하기 위해, 2020년 12월 28일 「난민법」 일부 개정안에 대한 입법 예고를 실시했다. 이번 개정안의 핵심 내용은 ‘난민 심사 재신청 제한에 관한 규정’이다. 법무부는 입법 예고와 함께 “현행 「난민법」에는 난민 신청 제도의 악용 및 정당한 사유 없는 반복적 재신청에 대한 명확한 제한 규정이 없어 난민 심사나 재심 절차가 지연될 우려가 있다”고 밝혔다. 이어 “정당한 난민 신청자의 권리 구제를 보장하고 난민 심사의 효율성을 높이기 위해, 중대한 사정 변경 없이 반복적으로 난민 신청과 이의신청을 제기하는 신청자에 대해 제한을 두는 것”이라고 설명했다. 해당 개정안은 2023년 2월 국회 법제사법위원회 법안심사 제1소위원회에 회부되어 현재 심사가 진행 중이다.

한국 법무부가 제안한 「난민법」 개정안이 발표되자마자 전능신교 조직은 극도의 불안감을 드러냈다. 개정안이 통과될 경우 「난민법」을 악용해 장기간 한국에 체류해 온 길이 완전히 막힐 것을 우려했기 때문이다. 이에 전능신교는 궁지에 몰린 듯, 입법 의견 수렴 기간이 종료되기 직전인 2021년 2월 5일 한국 법무부에 반대 의견서를 제출했다. 현재 「난민법」 개정안은 법제사법위원회 심사 단계에 들어갔으며, 전능신교 측은 이후 별다른 저지 활동을 벌이지 않고 있다.

전능신교 웹사이트에 업로드된 무료 사이비 서적.（원문 게재 이미지）

전능신교가 체류 문제와 관련해 다른 음모를 실행했는지는 현재까지 분명하지 않다. 그러나 인터넷을 통해 사이비 교리와 궤변을 퍼뜨리고 세력을 확장하려는 음흉한 의도는 한 번도 멈춘 적이 없다. 전능신교는 전용 웹사이트를 운영하고 있으나, 사이트 디자인은 미적 감각이라고는 찾아보기 어렵고 번역 수준 또한 매우 조잡하다. 사이트의 전반적인 수준과 콘텐츠 가독성은 낮지만, 무료로 다운로드할 수 있는 사이비 서적 16권을 제공하고 있으며, 사이비 교리와 궤변을 선전하는 PDF 파일과 EPUB(전자책)도 업로드해 두고 있다. 또한 사이비 선전 영상과 동영상을 제작하고, 전 세계적으로 직통 전화 상담 핫라인까지 운영하고 있다.

전능신교 웹사이트에 개설된 세계 각지의 사이비 상담 핫라인.（원문 게재 이미지）

전능신교는 한국 내에서 은밀하게 사이비 활동을 전개하며, 자금 지원과 법적 허점을 이용해 세력을 확장해 왔다. 「난민법」 개정안의 공포와 시행이 사이비 세력이 한국 사회에 끼치는 폐해를 효과적으로 방지하고, 전능신교가 「난민법」을 악용해 장기 체류하며 불법 포교 활동을 벌이는 행위를 억제할 수 있기를 기대한다.